Eritema Infeccioso (erythema infectiosum, infecciones por parvovirus B19)
¿Que es el eritema infeccioso?
El eritema infeccioso es una infección viral que afecta con frecuencia los glóbulos rojos. Es causada por un parvovirus humano (B19). Durante muchos años, se consideró al eritema infeccioso una enfermedad eruptiva sin importancia en los niños. Recientemente, estudios han indicado que el virus puede ser responsable de complicaciones graves en ciertas personas.
¿Quiénes contraen el eritema infeccioso?
Cualquiera puede contraerlo. Sin embargo, la enfermedad parece ocurrir más en niños en la escuela primaria.
¿Cómo se transmite este virus?
El virus se transmite a través de la exposición a partículas de secreciones nasales y de la garganta de personas infectadas, transportadas en el aire.
¿Cuáles son sus síntomas y cuándo aparecen?
Entre una y dos semanas después de la exposición, algunos niños presentan fiebre baja y cansancio. A la tercera semana, generalmente aparece una erupción roja en las mejillas, dando la impresión de haber recibido una cachetada. Luego, la erupción puede extenderse al cuerpo, tendiendo a desaparecer y regresar. A veces, la erupción tiene aspecto puntiforme y puede producir prurito. Algunos niños pueden presentar signos leves de enfermedad o no presentar ningún síntoma en absoluto.
¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona transmitir la enfermedad?
Parece que las personas con eritema infeccioso son contagiosas durante la semana previa a la aparición de la erupción. Una vez evidente la erupción, la persona probablemente ya ha superado el período de contagio. Las personas inmunosuprimidas o que tengan ciertas anemias pueden ser contagiosas durante un período más largo.
¿Cómo se diagnostica el eritema infeccioso?
En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en la aparición de síntomas típicos. Desde hace poco tiempo se dispone de un examen de sangre específico para confirmar el diagnóstico, pero no es necesario en los niños sanos.
¿Una infección previa con el virus hace que la persona sea inmune?
Se cree que las personas que hayan estado infectadas anteriormente adquieren inmunidad a largo plazo o durante toda su vida. Los estudios han demostrado que más del 50 por ciento de los adultos son inmunes al parvovirus B19.
¿Cuál es su tratamiento?
Actualmente no existe un tratamiento específico.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con eritema infeccioso?
Si bien no existen pruebas de que la infección por parvovirus B19 sea una causa significativa de defectos fetales, algunos estudios indican que la infección puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo. En las personas con trastornos crónicos de los glóbulos rojos, tales como la anemia falciforme, la infección puede producir una anemia grave. La infección también ha sido asociada con artritis en los adultos.
¿Qué se puede hacer para prevenir el contagio por eritema infeccioso?
Aún no se han desarrollado medidas para el control efectivo del eritema infeccioso. Durante los brotes en los colegios, las empleadas escolares embarazadas y las personas con trastornos crónicos de los glóbulos rojos deben consultar a su médico o al departamento de salud local o estatal para recibir asesoría.
¿Qué debo hacer si estoy expuesta a un niño con eritema infeccioso durante mi embarazo?
Si usted presenta una exposición a un caso o desarrolla síntomas de eritema infeccioso durante su embarazo, debe consultar a su médico. Hay exámenes de sangre disponibles en algunos laboratorios privados y en el laboratorio del Departamento de Salud del Estado de Nueva York para determinar si usted ya es inmune o si está infectada con el parvovirus B19.
¿ Dónde puedo dirigirme para obtener información adicional acerca del eritema infeccioso y el embarazo?
Además de a través de su médico, podrá obtener información a través del departamento de salud local o en la línea de ayuda 'Growing Up Healthy' del Departamento de Salud del Estado de Nueva York: (800) 522-5006.
